O especialista em vácuo Leybold conseguiu sua combinação de tradição e inovação ao longo de sua história. Com isso em mente, a Leybold comemorara seu 170º aniversário em 2020. Tradicionalmente, as empresas só podem ser sustentáveis se forem inovadoras.
A base do sucesso
A história da empresa começou com o empresário Ernst Leybold fundando sua primeira empresa em 1850, em Colônia, na Alemanha. Inicialmente como uma agência de encaminhamento e comissionamento de artigos médicos de vidro, potes de pomadas, termômetros e balanças; que ele expandiu em 1854 incluindo aparelhos farmacêuticos e químicos. Leybold vendeu seu negócio em 1870, apesar de continuar operando sob o nome de Nachfolger (Sucessores) de E. Leybold.
A evolução da tecnologia do vácuo começou em 1906, através da colaboração com o Dr. Wolfgang Gaede, professor de física em Karlsruhe. A cooperação entre Leybold e Gaede produziu entre outras coisas, inovações ainda hoje muito importantes, como a invenção da bomba de ar molecular, o princípio básico da bomba turbomolecular (1911) e o uso da bomba de difusão (1913). O dispositivo de lastro a gás da Gaede para bombeamento eficiente de vapores – patenteado em 1935 – ainda é usado em muitas aplicações atualmente.
Marco na tecnologia de revestimento a vácuo
O ano de 1913 marca o início da metalurgia a vácuo. Naquela época, o Dr.Wilhelm Rohn, chefe do laboratório de testes físicos em W.C. Heraeus GmbH, em Hanau, desenvolveu um processo de fusão de metais de alta pureza sob vácuo. Interrompido pela Primeira Guerra Mundial, o “processo de fusão e revenimento a vácuo de metais e ligas” só pôde ser patenteado após a guerra, em 1918. Em 1931, Wilhelm Carl Heraeus conseguiu vaporizar metais em vidro – outro marco na tecnologia de revestimento a vácuo.
Uso industrial do vácuo
O Dr. Manfred Dunkel assumiu o cargo de diretor-gerente da Nachfolger de E. Leybold no mesmo ano (1931) e liderou a empresa com sucesso até 1967. Esse período foi decisivo, pois a tecnologia de vácuo foi cada vez mais usada na indústria durante esse período.
A Metallgesellschaft AG e a Degussa AG garantiram participações na empresa Nachfolger da E. Leybold em 1948 e 1955. Isso gerou sinergias, garantiu o sucesso nos mercados mundiais e levou à fusão da Nachfolger da E. Leybold e da Heraeus Hochvakuum GmbH em 1967. O resultado foi um portfólio bem misturado de tecnologia e engenharia de processos a vácuo. Crescimento adicional resultou do desenvolvimento de produtos como bombas criogênicas com hélio líquido (1962) e detectores de vazamento de hélio. Em 1963, bombas atomizadoras de íons foram apresentadas pela primeira vez.
Forte crescimento, turbulência econômica
Os anos 80 foram moldados por um forte crescimento. Em 1987, a Leybold havia expandido para cerca de 5600 funcionários e alcançou um faturamento de mais de um bilhão de marcos alemães. Mudanças fundamentais na estrutura acionária ocorreram no mesmo ano: A Metallgesellschaft AG retirou-se como acionista e a W.C. Heraeus também alienou suas ações. Isso resultou na Degussa AG agora sendo o único acionista. Com a abertura da Cortina de Ferro em 1989 e a crise econômica dos países industrializados ocidentais, a nova Leybold AG passou
por uma grande turbulência econômica. Isso resultou na venda da Degussa AG ao Grupo Oerlikon-Bührle (Suíça) em 1994. Em 1995, a Leybold AG e a Balzers AG foram incorporadas ao Balzers and Leybold Group.
Foco nas tecnologias de semicondutores
Em 1997, a Leybold GmbH fundou uma subsidiária integral na China, tendo em vista o alto potencial da região e a proximidade com clientes. Em 2000, o Grupo Oerlikon-Bührle foi renomeado UNAXIS, acompanhado por extensa reestruturação, concentrando-se em tecnologias relacionadas a semicondutores. Isso exigiu inovações na tecnologia de fabricação que a Leybold integrou com a nova planta de tecnologia de alto vácuo em Colônia em 2004. Apoiado pelo crescimento econômico, o Grupo UNAXIS foi renomeado para “Oerlikon” em 2006. A Leybold operou sob o nome de Oerlikon Leybold Vacuum até sua venda para a sueca Atlas Copco AB em 2016. Atlas Copco é um grupo multimarcas com clientes em mais de 180 países e cerca de 37.000 funcionários. Hoje, Leybold faz parte da área de negócios da Vacuum Technique da Atlas Copco.
Sinergia entre a Atlas Copco e Leybold
Por 170 anos, a Leybold – com sede em Colônia, Alemanha – desenvolve e fornece bombas de vácuo, sistemas, soluções e serviços de vácuo padronizados e personalizados para muitas indústrias diferentes. Hoje, a Leybold é líder como fornecedora de tecnologia de vácuo em muitas aplicações industriais; como metalurgia e tecnologia de revestimento industria.
