As moedas estão quentes no seu bolso? Em algum momento de seu processo de fabricação, elas certamente poderiam estar. É difícil de acreditar, mas o processamento térmico desempenha múltiplos papéis na fabricação daquelas moedas que usamos todos os dias.
Estima-se que as primeiras moedas podem ter sido feitas durante os anos 600 A.C., na Turquia. Muitos historiadores acreditam que também foram inventadas de forma independente na China e na Índia antigas. Os primeiros colonos nos EUA usavam qualquer moeda estrangeira que pudessem obter. O mais utilizado foi o dólar espanhol chamada “pedaços de oito”. A moeda era cortada em oito peças em forma de torta, chamadas de bits. Dois pedaços valiam um quarto de dólar – daí o termo ainda em uso hoje. As moedas hoje têm inscrições aprovadas pelo governo carimbadas neles muito como faziam nos tempos antigos.
Todos os anos, 14 a 28 bilhões de moedas são fabricadas em uma das três Casas da Moeda dos EUA. Até 80 milhões de moedas são produzidas em um único dia com até 750 produzidas em uma máquina de estampagem a cada minuto. O processo de fabricação é complicado e interessante. Começa com um design de moeda e a transferência desse design para um grande modelo de argila cerca de oito vezes maior que uma moeda acabada. Este design é moldado em gesso, que pode ser finalizado em detalhes finos. Um torno de redução traça o modelo de gesso, usinando o design agora no tamanho real de moeda em um metal macio chamado de cunho macho, que é um modelo da moeda. Leva, pelo menos, 24 horas para completar esta operação detalhada de usinagem.
Este cunho macho é então endurecido e temperado para a combinação ideal de propriedades mecânicas. A partir do cunho macho cria-se o cunho fêmea, que é usada para criar outros cunhos para trabalho, que por sua vez criam matrizes de cunho. Os cunhos fêmea são usados na prensagem de moedas para selar os desenhos nas moedas. Ao realizar o trabalho, os cunhaodres descobriram que, ao usar uma menor quantidade de pressão, eles podem prolongar a vida útil dos cunhos machos e fêmeas. Cada vez que o cunho fêmea é prensado pelo cunho macho, é necessário recozer o cunho fêmea antes que seja reutilizada. A atmosfera do forno de recozimento deve ser cuidadosamente monitorada para evitar a carburação ou a descarbonização. Os cunhos fêmea são então resfriados a uma taxa controlada, incluindo um banho de óleo. Se eles não são armazenados corretamente ou não esfriam completamente, não funcionarão corretamente e serão desgastados mais rapidamente.
Antes que as moedas possam ser estampadas, barras de composição química apropriada são aquecidas e enroladas em tiras na espessura de uma moeda. As bobinas recebidas na cunhagem têm 30 cm de largura e cerca de 457 metros de comprimento. Uma máquina perfura discos suaves, chamados blanks. Os blanks são do tamanho de uma moeda, mas não têm design. Após o recozimento a mais de 700°C e resfriamento, os blanks são lavados para remover a descoloração. Os blanks são então inseridos em uma máquina que coloca um aro elevado ao redor da borda de cada um. O ponto mais alto do projeto final é o mais difícil. O blank com aro é agora chamado de planchet. Quando a forma de moeda é atingida, o planchet não é aquecido, mesmo que isso o torne mais maleável.
No Brasil, as primeiras moedas foram cunhadas entre 1630 e 1654, pelos holandeses que ocupavam o Nordeste do país. Os florins e os soldos eram destinados ao pagamento de fornecedores e tropas holandesas. Em 1694, o então rei de Portugal, D. Pedro II, criou a primeira Casa da Moeda brasileira, na Bahia, que posteriormente foi transferida para o Rio de Janeiro.
O processamento térmico é usado em todo o processo de fabricação de moedas, tanto para a matéria-prima quanto para os cunhos machos e cunhos fêmeas utilizados no processo de estampagem. Agora você sabe que o processamento térmico bem controlado certamente faz dinheiro.
Sugestão de leitura:
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