Houve um dia, não tão longe assim, quando os tacos de golfe na bolsa dos golfistas eram feitos de madeira. Naquela época, suas partes de ferros eram, na maior parte, forjadas. O uso de ferros fundidos e madeiras no golfe surgiram pela primeira vez no final da década de 1960 e no início da década de 1970, mas foram lentos para serem aceitos porque a tecnologia de fundição para esta aplicação estava sendo desenvolvida. Os desenvolvimentos tecnológicos melhoraram a capacidade de lançar tacos de golfe de paredes fundidas finas com precisão e repetição, resultando em 85% de todos os tacos de golfe que estão sendo lançados.
A ciência e a engenharia envolvidas no design do taco golfe fizeram muitos avanços. O taco deve contabilizar a física humana e oscilantes de 100 mph já na fase de projeto. A distribuição do peso da massa da cabeça do taco é crucial para a trajetória da bola. Por esse motivo, os tacos de aço forjado são mais difíceis de usar porque o peso não pode ser distribuído ao redor do seu perímetro. Forjados, portanto, são melhores para o golfista avançado porque há muito menos espaço para erros.
Em muitos casos, projetos avançados envolvem processos térmicos de altas temperaturas. Como já mencionamos, o primeiro é o processo de fundição. Por conta da crítica distribuição de peso da cabeça do taco, projetistas e seus profissionais de fundição devem prestar uma atenção especial ao centro de gravidade do taco, tolerâncias de espessura e peso. Fundir uma espessura de parede de 0,030 de polegada que precisa suportar um impacto de 100 mph é um desafio.
O processo de fundição começa com um projeto prototipado e testado. Os moldes de produção são então construídos e trabalhados. A cera líquida é injetada no molde e resfriada para criar réplicas das cabeças dos tacos. Estas réplicas individuais são anexadas a um “molde” e uma série de imersões de cerâmica úmidas e secas são aplicadas para produzir um molde extremamente preciso que possa suportar o calor do derramamento de metal derretido. Os moldes são então virados de cabeça para baixo em uma autoclave a vapor. Após alguns minutos, a cera derrete e drena, sendo coletada para reciclagem.
As conchas de cerâmica vazias são então pré-aquecidas a cerca de 1093°C para prepará-las para o aço inoxidável líquido a 1370°C. Após derramamento e solidificação, a casca de cerâmica quebradiça é removida da fundição de metal. A remoção final de material é através de jateamento. As cabeças de taco resultantes, que são cópias perfeitas de aço inoxidável do molde de cera, são separadas do molde por uma serra de fita.
Outro processo térmico que desempenha um papel importante no projeto do taco é o tratamento térmico. A seleção de material também é importante e o tratamento térmico utilizado depende do material escolhido. Muitos tacos são feitos de aço temperado 8620 tratado com calor. O tratamento térmico deste material melhora a dureza, proporcionando uma sensação macia e sólida. Os tacos de ponta, superiores, usam ligas mais exóticas para desenvolver uma ótima combinação de propriedades. Aços inoxidáveis, como 17-4 e 431, são comumente usados, particularmente em moldes de fundição. Essas ligas também são endurecidas e possuem maior dureza do que o material 8620. A maior dureza transmite a energia máxima do taco para a bola, fazendo-a ir mais longe.
Em alguns casos, um corpo do taco inoxidável de 17-4 é usado com uma face de titânio beta. O titânio é frequentemente ligado com elementos como o vanádio, o que contribui para a resistência do material. O tratamento térmico mantém estas ligas elásticas. Em geral, o titânio está ganhando atenção devido à sua alta resistência e baixa densidade. Isso significa que um taco feito de titânio tem a força de um feito de aço, mas pesa a metade, permitindo que o tamanho do taco aumente mantendo seu peso. Isto dá aos golfistas mais confiança acertar o “sweet spot”.
Na próxima vez que você acertar aquela bela tacada, lembre-se de dar crédito à fundição e ao tratamento térmico, que tiveram uma mão especial nessa jogada.
Sugestão de leitura:
-> Leia este artigo sobre o papel do tratamento térmico na fabricação de moedas.
-> Veja como o tratamento térmico é aplicado à construção de um piano.
